GOTICO PIEMONTESE - 7ima puntata

  Come accade due volte a settimana, le porte del Convento si aprono ai più poveri del Borgo per distribuire un piatto di polenta ciascuno, e Fra' Gismondo è come ogni volta in prima persona impegnato in quest'attività.

  Di norma, al piatto rifocillante, sa accompagnare una battuta ed un sorriso in grado di scaldare i cuori di quella povera gente; ma non oggi.
  Le gambe lo reggono in piedi a stento, le braccia paiono pesanti, e le profonde occhiaie denunciano la notte passata insonne a pregare: per l'adorato confratello Frate Elia, che ancora non ha fatto ritorno al Convento, affinché il Signore ne abbia riguardo; e poi per se stesso, perché il Signore gli perdoni quel suo non sapersi totalmente rimettere alla sua volontà, senza paure.

 Scorrono il tempo ed i volti affamati dinnanzi a lui, ma ancora non s'è vista la sua amica Antonia.
Sono amici dalla prima infanzia e quando, durante l'adolescenza, lui ha scoperto la vocazione, ne è diventato il Padre Spirituale, al quale lei si confida in ogni momento.
  E lei la sua più cara amica, il suo più grande affetto al di fuori del Convento.
Anche a Gismondo è capitato di aver bisogno di confidarsi con Antonia, e ha sempre trovato in lei una donna comprensiva dall'animo puro, totalmente devota al marito.
  Antonia, nonostante il duro lavoro in casa, ad occuparsi dell'anziana madre e dell'anziana suocera – spesso sola ad occuparsi anche delle faccende “da uomo”, quando il marito è in battaglia – non ha mai smesso di collaborare attivamente con le attività benefiche del Convento che richiedano un aiuto esterno.
  Oggi è uno di quei giorni in cui Fra' Gismondo avrebbe particolarmente bisogno di confidarsi e di cercar conforto ai suoi timori fra le parole delle sua amica d'infanzia, l'unica amica che certamente non andrebbe a far segnalazioni alla Santa Inquisizione.
  Ma ecco arrivare trafelata Anna – la vicina di Antonia, nonché anche lei sua cara amica – a portare brutte notizie:
  <<Fra' Gismondo! Fra' Gismondo!>> _ <<Dimmi figliuola, cosa c'è?>> _ risponde affettuoso, mentre pensa che in realtà oggi non si sente proprio in grado di accollarsi altri problemi.
  <<Si tratta di Antonia!>>
<<In effetti non l'ho ancora vista oggi, le è successo qualcosa?>> _ domanda, più che mai preoccupato.
  <<Seguitemi, venite con me! Se ve lo dicessi solo a parole non mi credereste.>>